Le terme « cloud » désigne les serveurs accessibles sur Internet, ainsi que les logiciels et bases de données qui fonctionnent sur ces serveurs. Les serveurs situés dans le cloud sont hébergés au sein de datacenters répartis dans le monde entier. L’utilisation du cloud computing (informatique cloud) permet aux utilisateurs et aux entreprises de s’affranchir de la nécessité de gérer des serveurs physiques eux-mêmes ou d’exécuter des applications logicielles sur leurs propres équipements.
Le cloud permet aux utilisateurs d’accéder aux mêmes fichiers et aux mêmes applications à partir de presque n’importe quel appareil, car les processus informatiques et le stockage ont lieu sur des serveurs dans un datacenter et non localement sur la machine utilisateur. C’est pourquoi un utilisateur dont le téléphone est défaillant peut se connecter à son compte Instagram à partir d’un nouveau téléphone et retrouver son compte actif en place, avec toutes ses photos, vidéos et l’historique de ses conversations. Il en va de même avec les fournisseurs de messagerie cloud comme Gmail ou Microsoft Office 365 et les fournisseurs de stockage cloud comme Dropbox ou Google Drive.
Comment fonctionne le cloud computing ?
L’informatique dans le cloud est rendue possible grâce à une technologie dénommée virtualisation. La virtualisation permet la mise en place d’une simulation d’ordinateur « virtuel », uniquement numérique, qui se comporte en tout point comme un ordinateur physique doté de ses équipements matériels propres. En termes techniques, on désigne ce type d’ordinateur sous le nom de machine virtuelle.
Les machines virtuelles utilisent également plus efficacement le matériel qui les héberge. En exécutant plusieurs machines virtuelles à la fois, un serveur devient plusieurs serveurs et un datacenter devient une multitude de datacenters, capables de servir de nombreuses organisations. Ainsi, les fournisseurs de cloud peuvent proposer l’utilisation de leurs serveurs à un nombre de clients bien plus importants qu’ils ne le pourraient autrement, et ce à un coût modéré.
Même si certains serveurs tombent en panne, les serveurs cloud en général doivent toujours être en ligne et toujours disponibles. Les fournisseurs de cloud sauvegardent généralement leurs services sur plusieurs machines et dans plusieurs régions.
Les utilisateurs accèdent aux services cloud par le biais d’un navigateur ou d’une application qui se connecte au cloud via Internet (c’est-à-dire, par l’intermédiaire de nombreux réseaux interconnectés), indépendamment des appareils qu’ils utilisent.
